Lorsque le musicien congolais Franco est mort d'une maladie censée être le sida, en octobre 1989, le dictateur Mobutu Sese Seko a déclaré quatre jours de deuil national. Beaucoup des membres du groupe sauvagement populaire de Franco, T.P.O.K. Jazz, vivaient à l'étranger, et ils ne sont pas revenus dans ce qui était alors le Zaïre pour ses funérailles.
Leurs fans étaient en colère contre eux pour avoir trahi la mémoire d'un des plus grands musiciens de leur pays. Comme l'écrivain Gary Stewart raconte dans son histoire autoritaire de la musique soukous congolaise, « Rumba on the River », les blessures n'ont été guéries que lorsque le groupe s'est réformé quelques mois plus tard pour jouer au Palais du Peuple, à Kinshasa. Il a été mis en scène par le guitariste Simaro Lutumba - un personnage grand, spectacle, presque académique.
Simaro avait été le collaborateur de longue date de Franco, et il était l'antithèse du chef d'orchestre exubérant, parfois irascible qu'il remplaçait.
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