À la Conférence de Berlin, les colons blancs vont se partager l'Afrique en plaçant les frontières selon deux critères :
naturel et conventionnel.
Les frontières entre l'E.I.C (qui n'étaient pas touchables grâce à l'Acte de neutralité) et le Rwanda sous colonisation de l'Allemagne étaient définies du côté du Nord-Kivu par le Lac Kivu et les collines de Lumbavu ou les côtes (actuellement déformée en Rubavu) suivant le 30 ième méridien est.
Du côté du Sud Kivu, les deux rives de la Ruzizi et du lac Kivu, dont on ignorait l'existence, étaient entièrement en territoire de l'E.I.C.(cfr "Incident de frontière au Kivu de André Lederer.). Donc si l'on se limite à ces faits historiques, Gisenyi et toutes les localités aujourd'hui rwandais sur l'autre rive de la Ruzizi sont sur le sol congolais.
Tout se passait bien jusqu'en 1896, lorsque la révolte de la colonne Dhanis, en route pour le Nil, obligea les Belges à évacuer la portion de territoire comprise entre la frontière officielle et la vallée de la Ruzizi et du lac Kivu.
En octobre 1899, les Belges, ayant défait les mutins, ne purent réoccuper certains postes, les Allemands prétendant s'y maintenir. Léopold II, désirant conserver les deux rives de la Ruzizi et du Kivu, fit créer, en 1904, une commission mixte qui devait oeuvrer sur le terrain.
Pour renforcer la position belge, Costermans, commandant militaire de la région, fit fonder par le commandant Olsen un poste à Nya-Lukemba, l'actuel Bukavu, le 1er juillet 1900. D'un autre côté, les Allemands avaient fait un accord avec les Anglais, de façon à obtenir tout le massif du Kilimandjaro, à la frontière entre l'Uganda et l'Est-Africain allemand.
Le traité signé le 14 mai 1910 mettait fin définitivement à tous les conflits de frontière dans cette région. Seule restait à déterminer sur le terrain la position du 30e méridien, ce qui dura plusieurs années...
(À suivre)
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